Les principaux gaz à effet de serre sont présents naturellement dans l’atmosphère.
Certains sont d’origine naturelle : c’est le cas de la vapeur d’eau (H2O), issue en grande partie de l’évaporation de l’eau des mers et océans.
D’autres gaz à effet de serre sont naturelsmais aussi émis par les activités humaines. Les plus présents dans l’atmosphère sont :
le dioxyde de carbone (CO2), issu de l’utilisation des combustibles fossiles et de la déforestation ;
le méthane (CH4), issu principalement de l’agriculture ;
le protoxyde d’azote (N2O), issu de l’épandage d’engrais azotés de synthèse.
Le dioxyde de carbone reste présent dans l’atmosphère jusqu’à 1 000 ans, le méthane pendant environ une décennie et le protoxyde d’azote environ 120 ans.
L’effet de serre est un processus naturel de réchauffement de la surface de la Terre. Des gaz, présents dans l’atmosphère, bloquent une partie de la chaleur émise par la Terre. L’augmentation de la quantité de ces gaz a augmenté cet effet de serre, cela a entraîné une élévation de la température moyenne à la surface de la Terre.
